Colorín Colorado

Colorín Colorado, es un proceso verde que se quiere desarrollar para la obtención de colorante orgánico.El achiote es una planta que crece como árbol pequeño en regiones cálidas y tropicales, es nativa de Centro y Latinoamérica, así como África e India. El valor de esta planta radica en el extracto de bixina que puede obtenerse a partir de las semillas que crecen en el interior de la fruta. Se utiliza como insumo colorante netamente orgánico para la industria cosmética y de alimentos, en quesos, embutidos y margarinas fundamentalmente. Los métodos de extracción de bixina tradicionales son muy contaminantes, por lo que se propone un proceso en base a un lecho fluidizado tipo surtidor (LFTS). El proceso consiste en utilizar aire a presión para mover las semillas en el lecho y aprovechando el rozamiento entre estas, se extraiga el polvo de la capa superior sin necesidad de emplear otros métodos químicos dañinos para el planeta.
Nombre y Apellido
Alejandra Lopez
País de Residencia
Bolivia
Equipo
Estado de la Iniciativa
Idea
Objetivo de Desarrollo Sostenible
Industria
Problema que resuelve
Las materias colorantes del Achiote, (que también se denomina Annatto) se encuentran en la capa externa de sus semillas y este es uno de los insumos colorantes orgánicos de mejor calidad dentro la industria. Los tipos más comunes de extracción del colorante son por abrasión mecánica y por solventes. En el primer caso se puede utilizar aceites vegetales o soluciones alcalinas. Para el segundo método se emplea solventes orgánicos como cloroformo, acetona, etanol, metanol u otros. Si bien este último presenta ventajas en rendimiento, los costos elevados, la baja tasa de recuperación de solvente son desventajas muy significativas y los peligros para el ambiente por su volatilidad, inflamabilidad y liposolubilidad. El proceso de extracción propuesto evita el uso de soluciones químicas dañinas en la obtención del polvo, utilizando en cambio aire y la fuerza de rozamiento. Las ventajas de utilizar un lecho fluidizado se hacen evidentes en relación al rendimiento, sus cualidades sostenibles con el medio ambiente, el menor tiempo de procesamiento y el ahorro en costos potencial. Si bien los grandes exportadores pueden emplear los métodos químicos, no sucede lo mismo con los pequeños productores, en Bolivia por ejemplo, los agricultores se limitan a exportar la semilla sin ningún valor agregado a países desarrollados, con precios que obligan a cada vez más productores a dejar el negocio por la baja rentabilidad. El colorante regresa al país en polvo; una vez que ha sido procesado en otros países se importa en pequeñas cantidades y se comercializa a precios que no permiten a todas las familias o empresas optar por utilizar este tipo de colorantes, que son más saludables. Es por esta razón, que el proyecto también busca promover el incremento en el uso de colorantes orgánicos en las industrias locales pequeñas, de manera que se fomente la producción que se preocupe por la salud, ya que se espera que con la producción local los precios tengan cambios tanto a favor del productor y como del consumidor, además de mejorar las oportunidades de adquisición de este insumo.En conclusión, utilizar procesos verdes para desarrollar la industria, mejorar las oportunidades de agricultores para sus materias primas, cuidar la salud y el medio ambiente, son algunos de los problemas que se quiere mejorar
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